2002年，北京电视台一条报道的贫困孩子上不起学的新闻，让张淑兰走进了北京希望工程，她觉得应该为孩子们做些事情。随后的2003年，老伴王茂杰退休，也加入了资助贫困学生的爱心队伍。至此，老两口一起开始了与北京希望工程的相伴之路。

让孩子们更有希望成才，这是他们资助孩子上学的初衷。老两口都是大学生，对于资助孩子上大学有着很深的情感。张淑兰老人五十年前考上了大学，但因家庭原因没能继续学业很是遗憾，虽然后来自己也考了成人大学，但这埋藏在心底的大学梦让她倾注了更多的时间和精力在读不起书、上不起学的贫困孩子身上。王茂杰老人出生在一个贫寒家庭，能够读完大学非常感谢国家的培养，于是他在退休前就开始了筹划，退休后还能为国家做些什么，作为一名老共产党员，他决定跟老伴一起开始资助贫困学生，继续为党和国家工作。

谈起资助贫困学生的历程，王茂杰老人说：贫困学生更知道珍惜机会，更能吃苦，更能奋发求学，也就更可能成为优秀人才。国家要强盛，没有人才是万万不行的，虽然我们已经老了，但是我们寄希望于下一代，尽微薄之力为国家的人才战略出一点儿力，并把这个事情作为一项事业来做。捐助大学生最重要的一点是让他们能先走进大学校门，然后再看孩子们的实际情况进行捐助。对于孩子们的帮助，不仅仅是物质方面的，还有很多其他方式，在这个过程中，要充分发挥孩子们的积极性和主动性，让他们有一点压力感，不要对资助产生依赖心理。孩子们在打工过程中，不仅参与了社会实践，有利于将来解决就业问题，而且能让他们体会到父母支持自己上学是多么的不容易！

于是，在两位老人的用心帮助下，孩子们通过校内校外的勤工助学、假期实习等机会，开始了自食其力。有的孩子通过在校勤工俭学，假期打工去解决自己经济上的困难，那种自己挣钱自己花和花别人钱的感觉是完全不一样的，张淑兰老人说，他们资助过的一个延庆的孩子，假期的时候帮助她找了一份实习的工作，因实习地点离家比较远，老两口决定让孩子住到了自己家，却把女儿安排住进了客厅。一个假期结束后，孩子拿着凭自己的努力挣得的两千多块钱，脸上露出了幸福的笑容，因为这笔钱不仅证明了自己可以自食其力，也会给家里减轻不少负担。

如今，受助的孩子们有些已经顺利完成了学业，有的考取了公务员，有的从事IT行业，有的已经光荣入了党，还有的自己创了业，提到孩子们目前的情况，老两口笑得合不拢嘴。这些孩子一直与老人保持着联系，老人也把这些优秀的孩子当成了自己的儿女。两位老人说，感谢北京希望工程搭建的这个爱心平台，让他们能更加便捷地去做一些学生资助工作，帮助那些贫困孩子更好地完成学业，成为国家的栋梁之才。